Der in Merseburg geborene Maler und Grafiker Rainer Zille (1945-2005) gilt mit seinem künstlerischen Werk als einer der wichtigsten Vertreter der Dresdner Malerei in der Tradition des deutschen Expressionismus des frühen 20. Jahrhunderts. Seine Studienreisen führten ihn in die ehemalige Sowjetunion, nach Bulgarien, Polen, Griechenland, Finnland und in die USA und waren ihm Inspiration für seine zahlreichen Landschaftsbilder. Einige weitere Themen seiner Werke sind Theater, Maschinen und technische Bauwerke, die Arbeitswelt und die Mythologie. Ausgestellt waren Zilles Werke unter anderem in Dresden, Görlitz, Erfurt, Berlin, München, Leningrad (St. Petersburg), Sofia/Bulgarien, Szczecin/Polen und Columbus, Ohio/USA. Die Merseburger Ausstellung zeigt anlässlich des 80. Geburtstages des Künstlers einen repräsentativen Querschnitt mit Arbeiten aus allen Etappen seines Schaffens und soll einen weiteren Beitrag dazu leisten, Leben und Werk Rainer Zilles in seiner Heimatstadt Merseburg lebendig zu halten.